A pesar de que los orígenes del fútbol en Almería se remontan a principios de siglo XX, ningún equipo de esta ciudad saboreó las mieles de poder jugar en la máxima categoría hasta la temporada 1980-81, cuando lo logró la Agrupación Deportiva Almería. A este club, que había sido fundado en 1971, poco le duraría la alegría, puesto que descendería la misma temporada (ocupando la última plaza) y poco después, en 1982, desaparecería.

Sin embargo, varios conjuntos tomaron el testigo del fútbol en Almería, y con él, también recogieron el reto de volver a la ciudad, y con ella a toda su provincia, a la cima del fútbol español. La Unión Deportiva Almería, que se fundó en 1989, pronto mostró sus credenciales para lograrlo.

El nuevo club comenzó su carrera vertiginosa hacia primera en 1992, cuando ascendió a la Tercera División, donde tan solo permaneció una campaña, ya que, después de quedar subcampeones, logró auparse a la división de bronce del fútbol español.

En Segunda División B permanecería otras dos temporadas, ocupando la undécima y segunda posición respectivamente. Así, en el verano de 1995 logró el pasaporte para la Segunda División A. En menos de diez años el equipo había logrado encaramarse a las puertas de Primera y, de paso, convertirse en el club más joven en acceder a la Liga de Fútbol Profesional.

Esta primera aventura en la categoría de plata no duró mucho, ya que después de luchar por la permanencia, en la segunda temporada cayeron nuevamente a Segunda División B. Los 41 puntos logrados no fueron suficientes, ya que Osasuna, quien marcaba la línea de salvación, obtuvo 44.

Vuelta a Tercera

Comenzaba entonces una época de decadencia que concluiría con la vuelta del Almería a la Tercera División, en la temporada 1999-2000. Si bien solo fue necesaria una campaña para retornar a la categoría de bronce, al obtener la cuarta plaza de la tabla clasificatoria y el pasaporte para la fase de ascenso, donde se obtuvo el preciado premio.

Desde entonces, el Almería no ha vuelto a descender de categoría. Su nuevo periplo por Segunda División B volvió a ser de tan solo dos campañas (como en cada una de las épocas anteriores en las que el Almería militó en dicha categoría), ya que en el verano de 2002, y después de haber sido tercero en la liga regular, el conjunto andaluz consiguió un nuevo ascenso.

Durante algunos años, la UD Almería compartió las glorias de los ascensos con otro conjunto de la provincia, el Poli Ejido, con el que coincidiría durante algunas temporadas en Segunda División A en ese periodo.

El ansiado ascenso

Comenzaba un periodo en el que se sentarían las bases del asalto a la Primera División. En las primeras temporadas el conjunto andaluz se mantuvo en la lucha por mantener la categoría, algo que comenzó a cambiar en la temporada 2005-06, cuando el equipo se aupó hasta la sexta posición, entrenado por un viejo conocido de la afición aragonesa, Paco Flores. Entre los jugadores que contribuyeron a este cambio de tendencia se encontraban el aragonés y exzaragocista Fernando Soriano, al que pronto se sumaría el también jugador con pasado blanquillo Miguel Ángel Corona, así como el nigeriano Kalu Uche, hermano de Ikechukwu Uche, que firmó por el equipo almeriense en el verano de 2005.

En 2007 se cumplía el sueño de alcanzar la Primera División, después de una sensacional campaña en Segunda, que culminaría en el encuentro disputado el 19 de mayo, frente a la Ponferradina, a la que se batió por 3 a 1, asegurando matemáticamente la presencia del Almería en Primera en la siguiente campaña. Ortiz, Kalu Uche y Corona fueron los encargados de perforar la portería del rival y, con ello, llevar el delirio a la grada del estadio de los Juegos Mediterráneos. Desde el banquillo había capitaneado la nave andaluza Unai Emery.

26 años después Almería volvía a contar con un equipo en Primera y se lograba tan solo 18 años después de que se fundara la Unión Deportiva Almería.

El primer partido del club en Primera no pudo ser mejor, se logró superar al Deportivo en Riazor por 0 a 3. Este encuentro anunciaba que el Almería no iba a ser una mera comparsa en la nueva categoría, así lo demostraría derrotando al Sevilla en el Sánchez Pizjuán por 1 a 4 y venciendo al Real Madrid, a la postre campeón de Liga, por 2 a 0. El equipo llegó a coquetear con los puestos europeos, acabando en octava posición. Después de esta excepcional campaña se produjeron algunas despedidas importantes, entre ellas la de Unai Emery y la de Rubén Martín Pulido, quien ficharía por el Real Zaragoza.

En la temporada 2008-09 el conjunto andaluz acabó en undécima posición, si bien en diciembre tuvo que abandonar el banquillo Gonzalo Arconada para dar paso al mexicano Hugo Sánchez, con el que el equipo realizó una espectacular segunda vuelta. Mucho tuvieron que ver en la remontada los 19 goles que logró el ariete Álvaro Negredo, que esa temporada abandonó la entidad.

En cuanto a la pasada temporada, también se produjo el relevo en el banquillo a mitad de campaña, debido a una serie de resultados negativos que acercaron al equipo a las posiciones de descenso. Otro entrenador con pasado zaragocista, Juanma Lillo, se hizo cargo del equipo, logrando la salvación y firmando al final de la temporada la decimotercera posición.

La presente temporada se han complicado las cosas más de lo previsto, lo que ha obligado a que el Almería cambie de entrenador en dos ocasiones. Lillo, al que el 0-8 del Barcelona terminó por condenar, dio paso a José Luis Oltra, quien tampoco logró enderezar el rumbo del equipo. Más recientemente se ha hecho cargo de la dirección técnica Roberto Olabe.

El principal objetivo del equipo es asegurar su presencia un año más en Primera, algo por lo que toda Almería lleva muchos años batallando.