Fue en 1900 cuando por primera vez se jugó en Alicante al fútbol, gracias a la llegada de un barco inglés que transportaba a científicos que querían estudiar el eclipse de sol producido el 28 de mayo de ese mismo año.

Poco tiempo después comenzaron a formarse los primeros clubes del nuevo deporte en toda España, y también en Alicante. Corresponde a Vicente Pastor, quien popularmente era conocido como El Chepa, el honor de haber impulsado la fundación del que, a la postre, sería el club más importante de la ciudad y que disputaría con el Elche la hegemonía provincial: el Hércules.

El Hércules toma su nombre del legendario héroe griego y sus colores, el blanco y el azul, de la bandera de Alicante. Su primer encuentro oficial se disputa el 22 de junio de 1919, frente al Athletic Club Benaluense, al que derrota por 2 a 1.

Sus primeros éxitos deportivos llegan en 1930, cuando alcanza la final del Campeonato de España Amateur. El Hércules cae frente al Gijón por 3 a 2.

Los alicantinos comienzan el campeonato liguero en Tercera División, proclamándose campeones de la categoría en la temporada 1931-32. Después de ser durante varios años uno de los equipos punteros de la categoría, en la temporada 1934-35 asciende a Segunda División. Su paso por la división de plata es fugaz. Primero de su grupo, con 22 puntos, cinco más que el Murcia, alcanza también el ascenso en la fase de promoción, junto con Osasuna.

En su primera temporada alcanza la sexta posición y llega hasta las semifinales de la Copa, algo que no ha vuelto a repetir, siendo eliminado por el Real Madrid, que finalmente se alzaría con el título, frente al Barcelona.

De aquellos años destaca su primer goleador, Tatono, que anotó 29 dianas entre las temporadas 1935-36 y 1941-42. Precisamente, había sido el mismo delantero el que logró el primer tanto del Hércules en Primera División, frente al Athletic, en la tercera jornada de la temporada 35-36 (el encuentro concluiría con victoria alicantina por 1 a 0).

Después de varios años en la máxima categoría, el Hércules descendería a Segunda en la temporada 1942-43, división en la que militaría hasta su vuelta a Primera, en 1945-46. Si bien en esta ocasión su estancia entre los grandes sería mucho más efímera, ya que retornaría a la categoría de plata en la temporada siguiente.

En esa década, el Hércules se llegó a fusionar por un breve espacio de tiempo con uno de sus principales rivales en la ciudad: el Alicante.

Hasta mediados de los cincuenta el Hércules no volvería a ascender. Durante ocho temporadas consecutivas se mantuvo entre los primeros puestos de la Segunda División (a excepción de la campaña 1949-50, en la que acabaría décimo del Grupo Sur). Tras participar en dos promociones de ascenso, finalmente, selló su pase para Primera el 27 de junio de 1954, al imponerse por 2 a0 a Osasuna.

En su vuelta a la elite, concluyó en una muy discreta sexta posición, consiguiendo, entre otros, un importante triunfo, ante el Barcelona (que sería subcampeón), el 19 de diciembre de 1954, en el que militaban jugadores de la categoría de Ramallets, Kubala, Manchón o el aragonés Tomás Hernánde Burillo, “Moreno”.

La siguiente temporada, sin embargo, se descendió nuevamente a Segunda. Durante una larga década, los herculanos se verían desterrados de Primera, incluso tuvieron un breve paso por Tercera, en la temporada 1959-60. Precisamente, ese año contaron en sus filas con un jugador que pasaría a la historia del fútbol español: Luis Aragonés.

La vuelta a Primera se sellaría en la temporada 1965-66, cuando el equipo logró la primera plaza del Grupo Sur de Segunda División, con 39 puntos. Sin embargo, su vuelta a la elite no duró más que una temporada, dando paso a otras siete temporadas lejos de Primera. En esta ocasión, los alicantinos pasaron dos años en Tercera (1968-69 y 1969-70).

En 1974, los herculanos regresaban a Primera, donde completaron su mejor temporada de la historia: quintos en Liga, con Arsenio Iglesias en el banquillo (que luego sería entrenador zaragocista). Solo el goal average privó a los levantinos de poder disputar la copa de la UEFA.

La siguiente temporada (1975-76), el equipo también brilló, alcanzando la sexta posición. Destacaron en ambas campañas jugadores como Baena, Carcelén o Barrios, entre otros.

En 1977 las mayores alegrías llegaron en la Copa, donde el equipo solo cayó en los cuartos frente al Betis en la tanda de penaltis. Antes había dejado en la cuneta a Valencia y Real Madrid (al que derrotó en el José Rico Pérez por 3 a 0).

Durante esos años el Hércules acumuló su mejor racha en Primera (ocho temporadas consecutivas), que concluirían en la temporada 1981-82.

Tras dos campañas en el destierro de Segunda, el equipo retornaría a la máxima categoría en 1984-85. En sus filas contaría con un futbolista de talla mundial, el “Matador” Kempes. Los herculanos se salvaron en la última jornada de descender a Segunda, gracias a un gol en el Bernabéu de otro argentino, Dante Sanabria. Se trataba de la segunda victoria de la historia del Hércules en el feudo madridista. La anterior se había producido en la temporada 1939-40.

El año siguiente no corrió la misma suerte y el conjunto volvió a descender. Desde entonces y hasta la actualidad, el Hércules solo jugó una temporada en Primera (1996-97) y ha tenido incluso que disputar once campañas en Segunda División B (de 1988-89 a 1992-93 y de 1999-2000 a 2004-05).

La temporada pasada el equipo herculano se mantuvo todo el año en los puestos privilegiados de la clasificación, concluyendo la campaña con 71 puntos, que fueron suficientes para sellar su pasaporte a Primera. Con los refuerzos llegados esta temporada, el objetivo de sus dirigentes pasa porque el Hércules pueda consolidarse definitivamente entre los grandes del fútbol español.